부정적인 생각의 고리를 끊어주는 운동
마음 돌봄을 위해 운동해야하는 이유
운동과 뇌과학을 연결해 정신건강에 미치는 운동의 효과를 설명하려고 합니다. 우리는 때때로 지나간 일을 계속 곱씹거나, 아직 일어나지 않은 일을 걱정하곤 합니다. 이렇듯 같은 생각을 반복하면서도 쉽게 빠져나오지 못하는 상태를 심리학에서는 '반추'라고 합니다.
그런데 신체 활동은 이런 생각의 반복을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
사진 출처, 하단
(1)
운동을 하면 뇌의 여러 신경 네트워크가 활성화되고 조절됩니다. 뇌의 여러 신경 네트워그 중에는 우리가 쉬고 있음에도 과거의 경험, 미래의 일 등을 떠올리는 디폴트 모드 네트워크(DMN)가 있습니다.
반추가 심한 사람에게서는 이 네트워크의 활동이나 연결 방식에 뚜렷한 차이가 관찰되는데 운동은 이러한 뇌 네트워크의 활동에 영향을 주고, 주의를 전환하는 능력과 생각을 조절하는 인지 기능을 높이는 데 도움을 줍니다.
(2)
또한 운동은 감정과 스트레스 반응을 조절하는 뇌 영역들의 상호작용에도 영향을 미칩니다. 전전두엽은 감정 반응에 관여하는 편도체 등의 활동을 조절하는 역할을 하는데, 운동은 이러한 조절 기능을 뒷받침합니다.
(3)
운동이 뇌에 미치는 영향은 여기서 끝나지 않습니다. 세로토닌과 도파민 같은 신경전달물질의 조절, 뇌유래신경영양인자(BDNF)의 증가와도 관련이 있습니다. BDNF는 신경세포의 성장과 연결, 신경가소성에 관여하는 물질로, 뇌가 새로운 방식으로 적응하고 변화하는 데 중요한 역할을 합니다.
결국 운동은 단순히 몸을 건강하게 만드는 활동을 넘어, 생각과 감정을 조절하는 뇌의 기능에도 긍정적인 영향을 주고 있다는 것을 알 수 있습니다. 생각이 많아 마음이 복잡하다면 가볍게라도 몸을 움직여 보시길 권해드립니다. 생각을 억지로 멈추려 하기보다 몸의 움직임에 주의를 기울이는 것만으로도 반복되는 생각에서 잠시 벗어날 수 있습니다.
명상이나 마음돌봄에 관심은 있지만 몸 움직이기를 꺼려하는 분들에게 움직임에 대한 긍정적 동기부여가 되길 바랍니다
참고로 2026년 3월 운동과 반추의 관계를 뇌과학적 관점에서 종합한 리뷰 논문이 발표되었고 해당 논문을 근거로 작성했습니다.
Exercise intervention for rumination (2026).