🙏
감사일기가 왜 효과가 있는지, 이제 이유를 알게 된다.
출처 | toolshero
"행복한 사람은 원래 그런 사람이야."
한 번쯤 이런 생각을 해본 적 있을 것이다. 타고난 기질, 좋은 환경, 운. 행복이란 어쩌면 처음부터 가진 사람과 그렇지 않은 사람이 나뉘어 있는 게 아닐까 하고. 그런데 한 심리학자가 40년에 걸쳐 반대를 증명했다.
1. 원래 그는 행복을 연구하지 않았다
마틴 셀리그만(Martin Seligman)은 처음부터 행복을 연구한 사람이 아니었다. 그의 출발점은 오히려 정반대였다 — 왜 사람들은 무기력해지는가.
1960년대, 셀리그만은 실험을 통해 흥미로운 사실을 발견한다. 반복적으로 피할 수 없는 고통을 경험한 동물은, 나중에 피할 수 있는 상황이 생겨도 시도조차 하지 않는다는 것. "어차피 안 돼"라는 믿음이 뇌에 학습된 것이다.
그는 이것을 학습된 무기력(Learned Helplessness) 이라고 불렀다. 이 개념은 우울증 연구를 완전히 바꿔놓았고, 셀리그만은 세계적인 심리학자가 됐다.
그런데 어느 순간, 그는 이런 질문을 던진다.
"심리학은 왜 망가진 것만 연구할까. 잘 살아가는 사람들은 대체 무엇이 다른 걸까?"
2. 행복을 과학으로 만든 사람
1998년, 미국심리학회 회장이 된 셀리그만은 새로운 분야를 공식 제안한다. 긍정심리학(Positive Psychology). 병을 고치는 것을 넘어, 인간이 어떻게 하면 더 잘 살 수 있는지를 연구하는 학문이다.
그의 핵심 주장은 단순하지만 강력하다.
행복은 타고나는 기질이 아니라, 훈련 가능한 능력이다.
근육이 운동으로 강해지듯, 행복도 매일의 연습으로 커진다는 것이다. 셀리그만은 행복을 구성하는 요소를 PERMA(퍼마) 모델로 정리했다.
Positive Emotion — 긍정적 감정
Engagement — 몰입
Relationships — 의미 있는 관계
Meaning — 삶의 의미
Accomplishment — 성취
이 다섯 가지가 갖춰질수록 인간은 더 잘 살아간다는 것이 그의 결론이다.
3. 감사일기가 효과 있는 진짜 이유
오늘날 수많은 웰니스 앱과 프로그램에서 감사일기를 권한다. 그 흐름의 원점이 셀리그만의 실험이다.
그는 참가자들에게 매일 잠들기 전 딱 하나의 과제를 줬다. "오늘 잘 된 일 3가지를 적고, 왜 그 일이 일어났는지 써보세요."
결과는 놀라웠다. 단 1주일 만에 참가자들의 행복감이 높아졌고, 우울 증상은 줄었다. 그리고 실험이 끝난 뒤에도 스스로 계속하는 사람들이 많았다.
이유가 있다. 인간의 뇌는 기본적으로 부정적인 것에 더 빠르게 반응하도록 설계돼 있다. 위협을 빨리 감지해야 살아남을 수 있었던 진화의 결과다. 좋은 일은 당연하게 흘려보내고, 나쁜 일은 오래 기억하는 이유가 여기 있다. 감사 연습은 이 편향을 의식적으로 교정하는 훈련이다.
행복해서 감사한 게 아니라, 감사하기 때문에 행복해진다.
4. 셀리그만이 남긴 가장 중요한 말
그는 행복을 특별한 사람만 누리는 것으로 보지 않았다. 대신 이렇게 말했다.
"행복은 운 좋게 얻는 것이 아니라, 매일 조금씩 기르는 것이다."
그의 연구는 지금 감사일기, 마음챙김, 강점 기반 코칭, 학교 교육까지 전 세계 곳곳에 스며들어 있다. 우리가 당연하게 쓰는 웰니스 언어 대부분의 뿌리가 여기서 시작됐다.
5. 오늘부터 해볼 수 있는 것
셀리그만의 연구가 제안하는 실천은 거창하지 않다.
잠들기 전 오늘 잘 된 일 3가지를 적는다. 왜 그 일이 일어났는지도 함께. 딱 5분이면 된다. 처음엔 쓸 게 없는 것 같아도, 3일이 지나면 하루를 다르게 보게 된다. 행복은 찾는 것이 아니라, 알아차리는 연습에서 시작된다.
행복은 기다리는 감정이 아니라, 매일 연습하는 습관이다.
🤗 웰디가 전하고 싶은 말
심리학이 본격적으로 발전한 건 전쟁 이후였다고 해요. 1차, 2차 세계대전을 겪은 수많은 병사들이 집으로 돌아왔지만, 몸이 아닌 마음이 부서진 채였거든요. 그 상처를 치료하려는 필요에서 임상심리학이 폭발적으로 성장했어요.그런데 생각해보면 조금 이상하지 않나요? 의학이든 심리학이든, 대부분의 발전은 이미 문제가 생긴 뒤에 이루어졌으니까요.
셀리그만이 던진 질문이 바로 그거예요. "고장난 다음에 고치는 게 아니라, 처음부터 잘 살 수는 없을까?" 긍정심리학은 그 질문에서 시작됐어요. 병을 치료하는 것이 아니라, 건강한 사람이 더 잘 살 수 있도록 돕는 것. 어쩌면 가장 좋은 치료는 아프기 전에 시작하는 것일지도 몰라요. 😊
'오늘의 챌린지'의 웰니스 일기에는 감사일기와 감정일기가 준비되어 있어요. 오늘 잠들기 전, 감사일기 작성 어떤가요? 딱 1가지만 적어보세요.
마음 근육은 그렇게 조금씩 자란답니다. 💛